Преди това тя беше член на екипа на предходния ректор чл. кор. проф. Христо Белоев по време на двата му мандата, като за последно беше на позиция зам.-ректор по развитие, координация и продължаващо обучение. Проф. Пенчева е единствената жена ректор на РУ „Ангел Кънчев“ в 70-годишната му история.
Тя е завършила Математическата гимназия във Враца, след което става възпитаник на Русенския университет в специалност „Автомобилен транспорт, трактори и кари“. Година и половина след дипломирането си специализира приложна математика в Техническия университет в София. През 1980 година е връща в Русенски университет като асистент по математика във Факултета за чуждестранни студенти, а по-късно става заместник-декан.
Проф. Пенчева, на 12 януари бяхте избрана за ректор на Русенския университет. В 70-годишната му история, Вие сте първата жена, заела този пост. Бяхте избрана с голям брой гласове, далеч преди втория кандидат за поста. Освен чувството на отговорност, което тази позиция поражда, изпитвате ли и удолетвореност, че успяхте да наложите промяна в практиката мъже да стоят начело на Русенския университет „Ангел Кънчев“?
На 12 януари 2016 г. Общото събрание на Русенския университет ме избра за 14-и ректор на нашата Алма Матер. Наистина имах много позитивни отзиви за това, че съм първата жена, заела този много отговорен пост. Радвам се, че успях да вляза в този малък клуб на жени, отстояли ректорска позиция. За съжаление, все още сме малко, но това е тенденция не само за българските университети, но и в световен мащаб. По последни данни от 200-те най-елитни Университети в света, само 14% са ръководени от жени, между тях са Оксфордският и Харвардският университети.
Вярвам обаче, че мандатът ми ще се запомни не само с факта, че съм жена, а с доизграждането и развитието на Русенския университет като водеща институция в регионален, европейски и международен мащаб. Имам амбицията заедно с ректорския екип и цялата академична общност да работим усилено в тази посока. Не случайно платформеното ми мото е „Постижения и развитие“, за превръщането на Русенския университет в унивеситет на бъдещето, а не просто университет в бъдещето!
Вие бяхте част от управленския екип на чл. кор. проф. Христо Белоев в последните 8 години. В тази връзка, ще има ли приемственост от неговия във Вашия екип или се очакват значими кадрови промени в него?
Считам, че приемствеността е от изключително значение за всяка институция. Само стъпвайки на постигнатото, можеш да ускориш крачките напред. Мисля, че е много важно да се приложи целенасочен и систематичен подход за осигуряване на приемственост по отношение на експертизата и знанията за управление както на академичното ръководство, така и на служителите с експертни позиции в работата на университета.
Заедно с моите колеги избрахме ректор на Русенския университет, но този избор далеч не е единствен. В момента текат избори за декани в осемте факултета, следва избор на Академичен съвет от Общото събрание на университета. Новоизбраният Академичен съвет ще гласува предложенията за заместник-ректори, директори на филиалите и ръководители на обслужващите звена. Катедрите ще изберат ръководител-катедри, а факултетите – заместник-декани. Според предварително приетия график, процедурите ще завършат до 5.02.2016 г.
Изборът на ръководни органи в университета е колективно решение на цялата академична общност, а не само на ректора. Като правило, в началото на всеки ректорски мандат има кадрови промени, които са в интерес на дефинираните приоритети и наложените условия от външната за университета среда.
В края на 2015 г. разговаряхме с Вас за програмата, която ще изпълнявате, в случай на изборен успех на 12 януари 2016 г. След като той вече е факт, с какво от изброеното ще се заемете първо?
Предстои да разработим Мандатната програма на академичното ръководство, в която ще бъдат планирани конкретните дейности за достигане на приоритетите. Необходимо е да планираме и да започнем да изпълняваме активна кандидат-студентска кампания, целево да развиваме партньорски отношения на институционално ниво с национални и чуждестранни висши училища и организации, а не само да очакваме това да е инициатива на отделни преподаватели.
Предстои да създадем интердисциплинарни екипи, които да работят активно за привличане на финансов ресурс от различните европейски и международни програми за развитието на материалната база и на човешкия потенциал, както и да полагат усилия за развитието на региона.
В предходния ни разговор споменахте, че един от приоритетите в работата Ви ще е осигуряването на достъпна среда за хората с увреждания, за да се гарантира правото на всеки на достъп до образование. Освен поставянето на асансьори и рампи там, където е необходимо, обяснихте, че ще бъдат изградени и места в библиотеката за незрящи хора и за такива с увреден слух. Какво ще представляват те?
Радвам се, че ми задавате този въпрос, защото той ми беше зададен от представител на Студентския съвет и по време на Общото събрание, когато бях избрана за ректор. В Русенския университет искаме да осигурим достъпна среда за всички. Когато попитали Екзюпери „Как трябва да се пише за децата?”, той отговорил: „Както за възрастните, само че по-добре”. По аналогия – за хората с увреждания нещата трябва да се правят както за всички останали, само че по-добре.
Предвиждаме да се осигури работно място, оборудвано със скенер, брайлов принтер и софтуер за четене и възможности за звуково възпроизвеждане. Студентите с увредено зрение могат да четат книги, като ги сканират и софтуерът ги възпроизвежда. Освен книги, софтуерът дава възможност на незрящите да четат и текстове от екрана, например свободно да сърфират в Интернет.
Що се отнася до работни места за хора с увреден слух, ще ги оборудваме със софтуер и технологии, които превръщат думите в текст.
Каква е базовата идея на Вашата управленска програма?
Отново ще цитирам Екзюпери: „Ако искаш да построиш кораб, не започвай да караш хората да събират дъски, да разпределяш работата и да даваш заповеди. Вместо това ги научи да копнеят за огромното и безкрайно море. Аз копнея да видя Русенския университет „Ангел Кънчев“ като университет на бъдещето и това е в основата на управленската ми програма.